磁性傳感器的探測器為磁性探頭。磁性探頭工作時在周圍形成一個靜磁場，當鐵磁金屬制成的物體，如步槍、車輛等進入這個靜磁場時，就會感應產生一個新的磁場，干擾了原來的靜磁場，由于目標的運動變化所產生的干擾使磁場發生變化，引起磁力計指針的偏轉及擺動，產生一個電信號，進而實現對攜帶武器的人和車輛的探測。

磁性傳感器鑒別目標性質的能力較強，能區別徒手人員、武裝人員和各種車輛；同時對目標探測的反應速度也比較快，一般為2.5s，液壓缸可實時地探測快速運動的目標。與其他傳感器相比，磁性傳感器還有一個突出特點，液壓缸就是它能適應各種條件下的戰場探測，液壓缸特別適用于震動傳感器難以探測的沼澤、灘頭、水網等地區，從而彌補了震動傳感器的不足。但是磁性傳感器的能源有限，這使得它的探測距離較近，一般對人員的探測距離為3～4m，對輪式車輛的探測距離為15m以內，對履帶式車輛的探測距離為25m以內。